¿Qué es, cómo se comporta en altura y cuándo elegirla frente a variedades más dormantes como la W350?

En la búsqueda de alfalfas que funcionen en terrenos de secano de la sierra peruana (hasta los 4.000 msnm), la variedad SARDI Grazer de origen australiano se posiciona como una alternativa muy interesante por su genética enfocada en persistencia bajo pastoreo y estrés hídrico.

Origen y desarrollo

SARDI Grazer fue desarrollada por el South Australian Research and Development Institute (SARDI) con apoyo de GRDC. Se seleccionó durante más de 30 años bajo pastoreo continuo de ovinos y condiciones de sequía. Incluye introgresiones de alfalfas nativas de zonas áridas de Afganistán e Irán. En Chile, el INIA la evaluó y distribuyó a productores de secano mediterráneo por su tolerancia a sequía severa, suelos de baja fertilidad y erosión, además de su resistencia al pastoreo.

Dormancia y comportamiento

Tiene una dormancia de 6 (actividad invernal 6-6.5). Esto la clasifica como semi-dormante / winter active. No es tan dormante como la W350 (≈3.8-4), por lo que mantiene más actividad en periodos frescos cuando hay humedad disponible, pero también requiere un manejo más cuidadoso en inviernos muy fríos y secos.

Datos relevantes de mercados de clima frío (como Ecuador):

• Corona muy cercana al suelo → alta resistencia al pisoteo
• Buena resistencia a heladas tempranas
• Alta densidad de tallos (competitiva con malezas)
• Tolera pH desde aproximadamente 5.0-5.8

Comparación rápida con W350 (Baldrich)

Característica	SARDI Grazer	W350 (Baldrich)
Dormancia	6	≈ 3.8 – 4
Tolerancia al pastoreo	Muy alta (líder)	Buena
Enfoque principal	Pastoreo + persistencia	Resistencia al frío y secano extremo
Persistencia declarada	8-10+ años	15-20 años (según manejo)
Mejor para	Sistemas de pastoreo intensivo en secano	Zonas más frías del altiplano

¿Cuándo recomendar SARDI Grazer en el Perú?

• Terrenos de secano con lluvias ≥ 325-350 mm
• Sistemas donde el pastoreo no es perfectamente rotacional
• Productores que buscan alta densidad de tallos y buena calidad de forraje
• Zonas de sierra media a alta donde se valora la resistencia a heladas tempranas y la longevidad bajo pastoreo
• Como componente de mezclas con gramíneas (en Australia se usa en blends como Meatmaster Prime Pasture)

Manejo clave en secano de altura

1. Sembrar en época de lluvias con buena inoculación.
2. Pastoreo ligero el primer año.
3. Una vez establecida, permitir periodos de recuperación para recargar reservas de la corona y raíces.
4. Realizar análisis de suelo (pH y aluminio).
5. En las zonas más extremas cercanas a 4.000 msnm, priorizar suelos profundos y bien drenados.

Conclusión:
SARDI Grazer no pretende reemplazar a las variedades más dormantes como la W350 en los sitios más fríos y secos del altiplano, pero sí ofrece una ventaja clara en tolerancia al pastoreo y productividad en sistemas de secano donde el manejo no siempre es ideal. Es una herramienta moderna y de alta genética australiana para mejorar la oferta forrajera en la sierra peruana.

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