Guía práctica y técnica para ganaderos y agricultores del Perú. Aprende a decidir la dormancia ideal antes de comprar semilla.

Elegir la variedad de alfalfa no es un detalle menor. Es una de las decisiones que más influye en el éxito o fracaso del cultivo durante los siguientes 4 a 8 años. Una variedad mal elegida puede morir en el primer invierno, producir poco en secano o desperdiciar el potencial del riego.

Esta guía está basada en la información técnica de la Lucerne Production Guide de Barenbrug (edición 2023) y adaptada a las condiciones reales de la sierra y costa peruana.

1. Entiende la dormancia: el factor más importante

La dormancia (o actividad invernal) indica qué tanto crece la alfalfa cuando bajan las temperaturas. No todas las alfalfas se comportan igual en invierno o en periodos frescos.

Grupo de dormancia	Comportamiento	Mejor uso	Persistencia típica	Ejemplo
4–5	Muy dormante	Zonas muy frías o secano extremo	Alta	W350 BALDRICH, RANGER XL
6	Dormante moderada	Secano de altura, pastoreo	Alta (6–8+ años)	SARDI Grazer
7	Activa equilibrada	Sierra media, heno + pastoreo	Alta	SARDI 7 Series 2
8–9	Alta actividad	Valles con riego	Media-alta	Moapa California
10	Muy alta actividad	Costa intensiva, muchos cortes	Media (3–5 años)	PX1, SW9720, CUF 101

Regla clave del Ganadero Genetics eirl:
Cuanto más alto y más frío es el lugar, más dormante debe ser la variedad. Cuanto más riego y temperatura suave tengas, más activa puede ser.

2. Elige según la altitud

Altitud	Condiciones típicas	Dormancia recomendada	¿Por qué?
3.600 – 4.000 msnm	Heladas frecuentes, secano, frío	4-6	Mayor persistencia y menor riesgo de muerte por frío
2.800 – 3.600 msnm	Templado frío, secano o riego limitado	6–7	Buen equilibrio entre producción y resistencia
2000 – 3000 msnm	Valles interandinos con riego	7–9	Mayor producción sin perder demasiada persistencia
< 3000 msnm o costa	Cálido, riego permanente	9–10	Maximiza el número de cortes al año

3. Elige según la disponibilidad de agua

La relaciona directamente la lluvia o riego con la dosis de siembra y el tipo de variedad:

Disponibilidad de agua	Dormancia ideal	Dosis de siembra recomendada	Objetivo de plantas
Solo secano con temporada de lluvias (350–450 mm)	4-6	4–6 kg/ha	15–40 plantas/m²
Secano moderado (450–600 mm)	6–7	6–8 kg/ha	50–70 plantas/m²
Buena lluvia o riego ocasional	7	10–12 kg/ha	80–100 plantas/m²
Riego permanente	8–10	15–25 kg/ha	130–150 plantas/m²

Importante: En sistemas de riego intensivo, una dormancia 10 permite más cortes al año porque se recupera más rápido (cada 25 días en condiciones ideales). En secano de altura, esa misma variedad sufre más en los periodos secos y fríos.

4. Elige según el pH del suelo

El pH es crítico para la alfalfa. La guía recomienda:

• pH ideal (CaCl₂): mayor a 5.4 (preferible >5.8).
• pH mínimo aceptable: 5.0 en variedades mejoradas.
• Evitar suelos con alto aluminio y suelos encharcados o arcillosos.

pH del suelo	Recomendación práctica
< 5.0	Encalar fuertemente o evitar alfalfa
5.0 – 5.4	Usar SARDI 7 Series 2 + rizobios tolerantes a acidez
5.4 – 7.5	Cualquier variedad funciona bien
> 7.5	Revisar salinidad y sodio

SARDI 7 Series 2 tiene ventaja en suelos ácidos porque fue seleccionada en esos ambientes y viene con doble cepa de rizobios (incluyendo una tolerante a acidez).

5. Elige según el uso principal

Objetivo	Dormancia recomendada	Razón técnica
Pastoreo en secano	6	Mayor persistencia y tolerancia al pastoreo
Heno + pastoreo rotacional	7	Buen equilibrio calidad y persistencia
Solo heno o corte frecuente	8–10	Mayor producción y rebrote más rápido
Rotación corta (2–4 años)	9–10	Máxima producción en poco tiempo

Tabla de decisión final (Escuela de Campo)

Tu situación	Variedad recomendada	Dormancia	Prioridad
Puna / secano alto (hasta 4.000 m)	SARDI Grazer	6	Persistencia
Sierra media, suelo ácido	SARDI 7 Series 2	7	Tolerancia a acidez
Sierra media, heno + pastoreo	SARDI 7 Series 2	7	Equilibrio
Valles con riego moderado	Moapa o similar	8	Producción
Costa intensiva, muchos cortes	PX1	≈10	Máxima producción

Errores frecuentes que debes evitar

1. Sembrar dormancia 9–10 en secano de altura → alta mortalidad en invierno.
2. Sembrar dormancia 4–6 en costa con riego → desperdicias potencial productivo.
3. No medir el pH del suelo antes de sembrar.
4. Cortar o pastorear antes de que la planta esté bien establecida (mínimo 6–8 semanas).
5. No reponer potasio, fósforo en sistemas de corte frecuente.

Conclusión de Escuela de Campo:
Antes de comprar semilla, responde estas cuatro preguntas:

1. ¿A qué altura está mi terreno?
2. ¿Tengo riego o solo lluvia?
3. ¿Cuál es el pH de mi suelo?
4. ¿Quiero pastoreo, heno o ambos?

Con esas respuestas ya puedes elegir la dormancia correcta y reducir el riesgo de fracaso.

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Fuente: Barenbrug Lucerne Production Guide 2023 (adaptado para condiciones del Perú).